Il Larus è un uccello marino del gruppo di uccelli comunemente noti come gabbiani, che già Aristotele suddivideva in tre sottogruppi. In realtà i gruppi sono più numerosi e, pur essendo tutti palmipedi e per lo più marini, differiscono a seconda della regione e del clima in cui vivono. Aldrovandi descrive quattro specie di gabbiani grigi, diverse per colore e dimensioni. Il primo è questo, rappresentato insieme a una pianta acquatica di grandi dimensioni; ha un potente becco ricurvo giallo, un piumaggio bianco sulla testa e sul petto con picchiettature nere, e decisamente più scuro sulle ali che dal bianco virano al grigio e all'ocra fino al nero. Secondo Valeriano, come 'geroglifico' il gabbiano rappresenta l'inganno, quello in cui cadono i cacciatori inesperti che vedono i piccoli ben formati e piumosi e pensano abbiano altrettanta carne, il che si rivela falso. Aldrovandi riferisce poi di un altro geroglifico che vuole il gabbiano simbolo di coloro che millantano grandi cose ma poi non combinano niente di eccellente, come il gabbiano che ora nuota, ora vola, apparentemente senza un fine

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